通路

聖アルフォンソ学院、正門前でドライバーは車を停めた。
お仕事帰りのソクーロフ博士を送り届けに来た時は、
こうして手足が勝手に、ちゃんと正門の真ん前に車を停めている。
ソクーロフと二人で会った夜は少し離れたところに停めるのに。
ドライバーは後部座席に声をかけた。
「はいっ。着きましたよー、お客さん」
返事がない。ドライバーはミラーで後部座席を見る。
ソクーロフは目を閉じていた。
「あれ？　ソクちゃん？」
振り返って、ミラーを介さず肉眼で確認する。
それでも、ソクーロフは目を閉じていた。珍しい。
「もしかして、疲れて寝ちゃった？」
「誰が寝るか」
「わあっ！　起きてた！」
「着いたか。お前も降りろ」
「え？」
「見せたいものがある」
そう言って、ソクーロフは車から降りた。
ドライバーは頬を掻いたあと、運転席から降り、車に鍵をかけ、
闇夜に溶けそうな黒いコートを追いかけた。

門番の前にソクーロフが来ると、門番は「お疲れ様です」と敬礼で迎えた。
博士は、夜勤の門番を労るような声で「お疲れ様です」と返した。
ソクーロフはとにかく外面が良い。
「私と一緒に、司令官も中に入れて貰えるかな？
先程の侵入者の件で、司令官と相談したいことがあるんだ。
保健室に居るよ。一時間程で済むと思うが。構わないかな？」
「了解致しました。只今、開錠致します」
重い門がゆっくりと開いていく。
警備組織の協力者であるソクーロフ博士は、
門がとっくに閉まっているこの時間でも顔パスで門が開く。
今夜は、警備組織の要請があった為に、
ソクーロフ博士の帰りが遅くなったことを、門番も知っているからだ。
「お待たせ致しました。どうぞ、お入り下さい」
「ありがとう」
ソクーロフ博士は正門を抜け、司令官もその後に続いた。

正門から校舎まで続く長い一本道。
その道には、月桂樹がアーチのように植えられている。
冬の夜風に吹かれ、月桂樹はざわざわと震えていた。
コツン、コツン、とソクーロフの靴音が昼間よりずっと、響いて聞こえる。
司令官は少し早歩きになり、ソクーロフの隣に並んだ。
「そんでー、見せたいものってナニ？」
「保健室に着いてからのほうが良いと思うが。お前はこの寒空の下で見たいのか？」
そういう言い方をされると、従うしかなかった。
「……保健室に着いてからでイイです」